Ở nhiều nền văn hóa người ta sử dụng các thử thách đáng sợ để làm lễ trưởng thành như nhảy tự do từ trên cao, dùng thảo dược kích thích liều cao hoặc để kiến độc đốt liên tục trong một tháng...
Trong một số nền văn hóa, trưởng thành là thời khắc quan trọng của mỗi con người. Thế nên, để thử thách các chàng trai mới lớn cũng như ghi kỷ niệm thời điểm trọng đại này, nhiều nơi đã đặt ra những thử thách rùng rợn khiến người trong cuộc nhớ suốt đời.
1. Nhảy cắm đầu tự do
Theo phong tục của bộ tộc Vanuatu, để chứng minh được bản thân là người trưởng thành, các chàng trai mới lớn phải tham gia một nghi thức rất nguy hiểm: nhảy tự do từ trên cao. Chàng trai sẽ được đưa lên một cái tháp gỗ cao và chỉ có hai sợ dây bện từ lá nho làm bảo hiểm trước khi nhảy xuống. Vì thử thách nguy hiểm này mà nhiều chàng trai đã ngã vỡ đầu, gãy cổ. Chỉ những người cực kỳ may mắn vượt qua được thử thách mới được công nhận là trưởng thành.
2. Bị kiến đầu đạn đốt đến tê liệt trong một tháng trời
Nghi lễ trưởng thành gây nhiều đau đớn nhất có lẽ phải kể đến nghi lễ để kiến đốt của tộc người Sateré-Mawé. Nghi lễ này bắt đầu khi các cậu bé bước sang tuổi 13. Trước hết, người ta sẽ đan một chiếc găng tay rồi sau đó đựng kiến đầu đạn vào găng tay đó. Nhiệm vụ của các cậu bé là đeo găng trong 10 phút và chịu đựng loài kiến có nọc độc gây đau đớn nhất thế giới này cắn mà không được kêu la hay tỏ ra đau đớn.
Các cậu bé sẽ thực hiện nghi lễ này lặp đi lặp lại khoảng 20 lần trong vòng một tháng liên tục. Bất chấp việc đôi tay bị tê liệt, bị ốm và co giật vì nọc độc của kiến.
3. Nghi lễ xóa bỏ ký ức thơ ấu Wysoccan
Ở bộ lạc Algonquin, nghi lễ trưởng thành dành cho các chàng trai nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Thông thường, họ được đưa đến một khu vực biệt lập, ngồi trong lồng và hút một loại thảo dược gây ảo giác cực mạnh có tên Wysoccan (theo nghiên cứu khoa học, thứ thảo dược này mạnh gấp 100 lần các loại chất kích thích tổng hợp hiện đại). Các thanh niên sẽ phải ở trong lồng 20 ngày và hút Wysoccan liên tục để xóa bỏ những ký ức thơ ấu trước khi trở thành đàn ông. Dù trải nghiệm này nghe có vẻ vô hại nhưng đã có rất nhiều trường hợp bị ngộ độc, thậm chí dẫn đến tử vong.
4. Đi săn và ăn đòn
Các cậu bé ở bộ tộc Matis, Brazil thường thực hiện thử thách trưởng thành của mình bằng một buổi đi săn. Lúc này, họ phải tự bỏ chất độc vào mắt để "tăng nhãn quan". Sau khi săn được thú, họ phải chịu một trận đòn roi nhừ tử và tiếp tục bị tiêm thêm chất độc từ ếch vào người.
5. Nhảy khỏa thân trên lưng bò
Ở bộ tộc Hamar, Ethiopia, để chứng minh mình đã đủ tuổi để lấy vợ thì các chàng trai phải vượt qua lễ thành niên đầy khó khăn. Anh ta sẽ được những người bạn gái thân nhân vây quanh và hát vang trong khi những người đàn ông lớn tuổi ở của bộ lạc quật roi thật lực. Sẹo càng đau thì càng chứng minh được chàng trai đã nếm đủ nỗi đau để trưởng thành. Sau khi bị quất roi, một con bò tót sẽ được đưa đến và chàng trai phải nhảy khỏa thân trên lưng bò tót trước lúc được công nhận là đã thực sự trưởng thành.